Starship Integrated Flight Test - 2023/04/20
2023年4月20日,星舰进行了首次轨道飞行试验。此次试验被SpaceX称为“星舰组合体飞行试验”(Starship Integrated Flight Test)。
这次试验中,星舰原型机在从位于美国得克萨斯州博卡奇卡的星港点火起飞,并在近四分钟爆炸而没有到达轨道。
这枚火箭也因此成为有史以来最高且最强大的火箭——打破了苏联N1火箭50多年来保持的记录。
此次发射任务是星舰开发计划(SpaceX Starship development)的一部分——该计划遵循一种迭代与渐进的方法,涉及星舰原型频繁且往往具破坏性的试验飞行。在这次发射前,SpaceX表示他们将通过能学到多少来衡量任务的成功,并且各种计划的任务步骤并不是此次试验成功所必需的。通常认为这次飞行任务促进了星舰的研发——各公职人员都向SpaceX表示祝贺,包括现任美国国家航空航天局局长比尔·尼尔森(Bill Nelson)和欧洲空间局局长约瑟夫·阿施巴赫(Josef Aschbacher)。
本次任务原计划时星舰在再入大气层前完成近一个环绕地球的轨道,并在夏威夷附近的太平洋面上进行受控着陆和溅落。超重助推器将在起飞约8分钟后在距得克萨斯州海岸约30千米处的墨西哥湾进行类似着陆。
星舰于世界时13:33从星港发射,其中三台发动机在起飞前没有启动或熄火。星舰对发射台及其周围基础设施造成了出乎意料的破坏。星舰上升过程中,超重助推器后端推进剂泄漏引起起火,最终导致星舰控制中断。星舰成功通过了最大动压(max q)并达到了超音速,但没有尝试分级。星舰偏离预期轨道、失去高度并开始翻滚后,AFSS被激活,星舰在点火后237.474秒解体。
试验飞行后,美国联邦航空局(FAA)暂停了发射计划,等待由该机构监督、SpaceX公司执行的标准事故调查结果。FAA表示,恢复飞行将取决于该机构是否确定未来的发射不会影响公共安全。FAA于同年9月宣布SpaceX已确定在再次允许星舰发射前必须采取的63项纠正措施。发射散落的灰尘最初引起一些关于健康问题的争论。后经实验室研究表明,灰尘仅为普通沙滩沙,不会对健康造成危害。
发射后不久,距发射场约10.5千米的得克萨斯州伊莎贝尔港的居民称颗粒物从天而降。
伊莎贝尔港发言人称这些碎片是“刚刚落在所有东西上的厚实、颗粒状的沙粒”(thick, granular, sand grain that just landed on everything),并补充说它们对居民的健康影响并不值得“直接关注”(immediate concern)。几名伊莎贝尔港居民报告说,窗户摇晃和破碎。
塞拉俱乐部、生物多样性中心的代表对颗粒物可能对伊莎贝尔港居民和濒危物种的健康产生的影响表示担忧。他们还表示爆炸造成了道路破坏,使野生动物生物学家无法在4月22日(发射两天后)之前调查发射场。